包括 Solaris，Mac OS X，Oracle Linux 和 BSD 在内的很多操作系统 都提供了 DTrace 跟踪调试框架，它永远可用，并且额外消耗极低。 DTrace 可以跟踪操作系统行为和用户程序的执行情况。 它可以显示参数值，也可以用来分析性能问题。 用户可以使用 DTrace D 脚本语言创建脚本文件来监控探针，进而高效分析数据指针。
除非用户使用 DTrace D 脚本激活并监控 PHP 探针，否则它并不会运行，所以不会给正常的应用执行带来任何性能损耗。 即使 PHP 探针被激活，它的消耗也是非常低的，甚至可以直接在生产系统中使用。
在运行时可以激活 PHP "用户级静态定义跟踪"（USDT）探针。 举例说明，如果 D 脚本正在监控 PHP function-entry 探针， 那么，每当 PHP 脚本函数被调用的时候，这个探针将被触发，同时 D 脚本中所关联的动作代码将被执行。 在脚本的动作代码中，可以打印出诸如函数所在源文件等信息的探针参数， 也可以记录诸如函数执行次数这样的聚合数据。
这里仅描述了 PHP USDT 探针。请参考各操作系统文档中关于 DTrace 的部分获取更多信息， 例如，如何使用 DTrace 跟踪函数调用，如何跟踪操作系统行为等。 需要注意的是，不同平台提供的 DTrace 功能并不完全相同。
从 PHP 5.4 开始加入 DTrace 静态探针，之前的版本需要使用 » PECL 扩展来实现跟踪功能。这个扩展现在已经废弃。
在某些 Linux 发行版中，可以使用 SystemTap 工具来监控 PHP DTrace 静态探针。